“也许这是陈凯歌最诚挚的影片”
《黄土地》主要讲述了以四个人物为主线展开，翠巧 憨憨 翠巧的爹 顾青，因为顾青的到来，憨憨和翠巧的命运也随之发生改变。
影片的开始，在那辽阔的黄土地上，一首首豪迈的“信天游”，背后隐藏着极度的封建。顾青刚踏上这片黄土地上，就见证了一场“平常”的婚礼，年仅十三，四岁的女孩居然要嫁给三十岁开外的陕北大汉。
顾青眼里那种诧异与波动着想要改变这种在陕北村民根深蒂固的观念，与顾青刚到翠巧家坐在炕上说到“南方改了，咱北方也得改，全中国都得改。”以及顾青与翠巧的爹在山坡上拉牛耕土的时候聊到“那岂不是没有感情。”
《黄土地》
翠巧的爹也只是轻描淡写说到“有吃的”，这一种种聊天，都揭露了顾青的这一形象具有两面性:拥有先进思想的新青年-——会针线、懂男女感情、识字、有文化；而另一个方面则是，顾青他并不懂得黄土地上人们生活的艰难。
“六月里黄河冰不化/扭着我成亲是我大/五谷里数不过豌豆圆/人儿里数不过女儿可怜、女儿可怜、女儿吆/天上的沙鸽对对飞/不想我的亲娘在想谁/”。
影片中第一次听到翠巧的歌声是在黄河边挑水，同时也倾诉了翠巧对父亲的不满。翠巧通过歌声倾诉了他对父亲的不满,影片通过这种间接的方式来展现父女之间的严重冲突,形成别具一格的叙事效果。陈凯歌的电影《无极》《黄土地》都有“红色”反复的出现：红轿帘，红盖头，红门帘，迎亲婆娘的红绣鞋，百褶红裙，马头上红花，唢呐上的红绸等等。
《黄土地》
陕北女子出嫁，导演将整体的基调都是偏压抑的灰色调，只有在出嫁的婚礼中，红色贯穿始终，迎亲的队伍在黄土地上形成一条细线，唢呐吹响这个黄土地的角角落落，但是当翠巧看红帘和穷汉唱小曲时的神情，不觉能感受到这红色喜悦中夹杂着丝丝说不出的辛酸和惆怅，即是热烈又是痛苦。
而有一个场景的特写是对联上的“四德”，三从四德已经在村民们的麻木中愈演愈烈。对联向来都是人们对美好生活的希翼，而翠巧家里的对联是暗黑色的，唯一的红色就是当翠巧出嫁当天，鲜亮的红色显得格外刺眼。
整部影片的色彩，天是青的、土地是灰的、河水是黄的、人是黑的，只有翠巧是红的（注：翠巧出嫁的姐姐也曾是红的）。在死气沉沉的天地间，翠巧是那抹最动人的红。这才是生命所应有的颜色。令人扼腕的是，这仅有的一抹红最终也消逝在灰黄之中。
《黄土地》出嫁片段
如果说婚嫁桥段是《黄土地》中难得见到的热闹场面，以动写静。那么翠巧挑水回家遇见媒婆的镜头段落就是静到极致的汹涌澎湃。上一幕中听顾青教小弟憨憨唱歌时喜悦尚还挂在嘴角，此时已彻底凝固，屋内三人相视无言，呼吸声清晰可闻。
《黄土地》挑水回来
随着媒婆默默离去，镜头切回翠巧特写的长镜头，翠巧爹满含伤痛的声音从画外传来，在翠巧爹沉静缓慢的叙述中，我们可以清晰地看见翠巧脸上神情地细微改变，从生死不顾抗争到底的倔强眼神，到最后眼眉低垂，沉默地点头致意。
《黄土地》
那片无垠的黄土地上，浩浩荡荡的，奔腾不息的黄河水。
嘹亮的信天游，奔放、欢快的腰鼓队伍，同时也蕴藏着多少悲苦村民的辛酸与悲苦。《黄土地》上的悲惨，不仅仅是喝黄河水挑两桶水十里不远的辛苦，而是十三四岁的女子嫁给三十的陕北大汉，是精神上面“三从四德”的麻木，根深蒂固的观念。
黄土地那片贫瘠的土地上依然有牛羊，还有陕北的酸曲。
黄土地也是即能养人，也能闹旱。
